Из лингвистического словаря!

ЛАТИНСКИЙ ЯЗЫК - один из италийских языков, язык древнего племени латинов, населявших область Лаций в средней части Италии с центром (с 8 в. до н.э.) Рим.

      Постепенное распространение Л. я. за пределы Рима и вытеснение других языков древней Италии начинается с 4-3 вв. до н.э. Латинизация Апеннинского п-ова (за исключением юга Италии и Сицилии, где сохранялся греч. яз.) в основном закончилась к 1 в. до н.э. Дальнейшие завоевания рабовладельч. Рима привели к распространению Л. я. в Сев. Африке, Испании, Галлии, прирейнской Германии, в Реции, Паннонии и Дакии.

      В истории Л. я. антич. времени различают неск. периодов. Архаич. период, от к-рого сохранилось неск. надписей 6-4 вв. до н.э., одна из древнейших - посвятит. надпись из Сатрика (кон. 6 в. до н.э.), фрагменты древнейших законов, отрывки из сакрального гимна салиев, гимн арвальских братьев. Доклассич. период (3-2 вв. до н.э.) - время становления лит. Л. я., в основу к-рого лег диалект Рима. От этого периода сохранились комедии Плавта и Теренция, сельскохозяйств. трактат Катона Старшего, фрагменты разл. произведений др. авторов. Классическая, или "золотая", латынь (1 в. до н.э.) представляет собой язык с богатой лексикой, способной передавать сложные абстрактные понятия, с развитой научно-филос., полит. и технич. терминологией, с многообразием синтаксич. средств. Многочисл. морфологич. дублеты ранней латыни устранены или получили стилистич. дифференциацию. Высокого развития достигла лит-ра (Цицерон, Цезарь, Саллюстий, Вергилий, Гораций, Овидий). Послеклассическая, или "се- ребряная", латынь (1 в.). Окончательно сложились фонетич. и морфологич. нормы лит. языка, были установлены правила орфографии (к-рыми руководствуются и при совр. издании лат. текстов). Поздняя латынь (2-6 вв.). Возникает разрыв между письменным и нар.-разг. языком (народной латынью). После падения Рим. империи в 5 в. ускорилась региональная дифференциация нар.-разг. яз., что привело к образованию романских языков, окончательно обособившихся к 9 в. Единство письм. латыни сохранилось, она продолжала лексически развиваться, стабилизировались осн. словарный фонд и грамматич. строй классич. латыни. На всей терр. распространения литературный Л. я. был языком администрации, торговли, школы и т.д., в ср. века функционировал в качестве общего письм. языка всей Зап. Европы, до 18-19 вв. использовался как язык дипломатии, науки и философии, в 20 в. остается языком католич. церкви, офиц. языком (наряду с итальянским) Ватикана. Л. я. сыграл выдающуюся роль в развитии европ. цивилизации, благодаря ему культура Рима и воспринятая им греч. культура сделались достоянием человечества. Европ. языки испытали на себе влияние Л. я. как источника лексич. обогащения и пополнения полит., науч. и технич. терминологии. Латинский алфавит обслуживает мн. языки мира.

      Л. я. сохраняет мн. архаичные индоевроп. черты, сближающие его с хеттским яз., индоиранскими, кельтскими языками. Характерные особенности фонетич. системы: фонологически значимое квантитативное различие гласных (напр., malum 'зло' и malum 'яблоко), отразившееся в законах ударения и в квантитативном характере стихосложения (разг. латынь, по мнению нек-ры ченых, имела уже в классич. период квалитативную систему гласных, перешедшую в дальнейшем в ром. языки); сохранение ряда лабио-велярных согласных (в отличие, напр., от оскского и умбрского языков, где они подверглись лабиализации). Для морфологии характерно использование флексии как осн. средства формообразования. Имеется 5 типов именной флексии; в склонении различаются 6 падежей, но во мн. ч. отмечается омонимия форм датива и аблатива. Временные формы глагола симметрично строятся вокруг двух основ - инфекта и перфекта. Различаются 3 наклонения (индикатив, конъюнктив и императив) и 2 залога (активный и медиально-пассивный). Преимуществ. порядок слов SOV, при к-ром глагол занимает последнее место в предложении, архаичен. Лексика Л. я. сохраняет следы влияния языков древних соседних племен, родственных, напр. сабинского (bos 'бык, lupus 'волк), и неродственных, напр. этрусского (histrio 'актер, persona 'маска). Самое сильное и продолжит. влияние на Л. я. оказывал греч. яз. (особенно в 3-1 вв. до н.э.). Помимо прямых заимствований из греческого в лат. лексике имеется много калек, напр., в филос. и лингвистич. терминологии: essentia  ousia 'сущность; qualitas  poiotns 'качество; accentus  prosodia 'ударение. Лексика Л. я. (наряду с греческой) продолжает служить источником создания интернационализмов, особенно в области науч. терминологии.